El coautor de Fuga de Colditz ha fallecido.

Brian R. Degas (2 octubre 1935 - 3 abril  2020) nació en Buenos Aires cuando sus padres ingleses se instalaron en Argentina durante varios años. Desde adolescente mostró interés en las producciones audiovisuales y comenzó a trabajar en la cadena estadounidense CBS en en 1956. Trabajó en documentales y series de televisión, como por ejemplo escribiendo algunos guiones para la serie de El Santo, tras conocer al actor Roger Moore personalmente.
En cine colaboró en diversas producciones, como la película Barbarella de Roger Vadlm en 1975, producida por Dino de Laurentiis con quien también entabló relación.
Continuó trabajando en cine y televisión hasta finales del siglo XX. En su jubilación del siglo XXI se dedicó a viajar por todo el mundo.

En 1972 produjo y desarrolló la serie televisiva Colditz, basada en los hechos reales narrados en los libros autobiográficos The Colditz Story (1952  -que ya dio origen a la película del mismo título de Guy Hamilton en 1955) y The Latter Days (1953) escritos por el Major Patrick Robert Reid, la primea persona en escaparse de Colditz en la II Guerra Mundial.
Estuvo coproducida por BBC TV & MCA Universal. La serie fue todo un éxito de público y crítica, consiguiendo grandes audiencias, varios premios y emisiones en países de todo el mundo.

Brian Degas fue un pionero de la mercadotecnia televisiva y decidió aumentar los productos relacionados con la serie, produciendo desde modelos en miniatura, a un disco de música, o a un juego de mesa. Y acertó con la idea y con su realización.

Y así es como nuestro hombre colaboró con el mayor P. R. Reid,  a quien conoció como asesor de la serie televisiva,  para crear un juego de tablero basado en las verídicas experiencias del soldado: Escape from Colditz, publicado en 1973.

En el juego una persona controlaba los carceleros del ejército alemán de la cárcel militar en el castillo de Colditz (en la Sajonia alemana), mientras el resto de personas controlaban prisioneros de diversas nacionalidades tratando de escapar en un tiempo limitado. El tablero, pero también las cartas y los planes de fuga, están basados en los sucesos reales.

Aquellos años el juego vendió más de medio millón de unidades.

La recordada versión española de NAC, Fuga de Colditz, llegaría en 1981.

En 2006, Devir reeditó el juego - y desde entonces esta versión está a la venta en tiendas de juegos españolas.

En 2016 fue la editorial la editorial Osprey la que publica una nueva edición revisada y ampliada del original  (esta versión esté inédita en castellano), coincidiendo con el 75º aniversario de la fuga.

En 1986, NAc publicó Después de Colditz, una secuela encargada directamente por la editorial española. Es el único otro juego creado por Brian Degas, también en colaboración con P.. R. Reid (que falleció en 1990).

Degas fue un guionista, desarrollador, publicista y productor de televisión y cine que entre sus muchas actividades creó un par de juegos de mesa. Pero su creación lúdica fue tan importante que tiene un lugar guardado en la historia de los juegos.

Brian Degas ha muerto con 84 años en Broadstairs (Inglaterra).

Actualización (7 mayo 2020): El editor Xavi Garriga de Devir, dedica unas palabras a la despedida de Brian Degas:

Conocimos a Brian a finales de 2005, cuando tuvimos la idea de volver a publicar La fuga de Colditz. Nos costó mucho dar con él y cuando lo hicimos no fue fácil convencerle. Su posición era como la de Íñigo de Montoya: “me temo que conozco demasiado bien a los españoles”. Después de mucho discutir no solo llegamos a un acuerdo sino que vino a Barcelona a supervisar la edición. Resultó ser una persona increíblemente agradable. Era el perfecto caballero inglés de la vieja escuela.
Tomaba sus “real drinks” como él las llamaba a partir de las cinco de la tarde y su educación era impecable. Había pasado unos cuantos años de su infancia en Argentina, y hablaba un poco de español, así que nuestras conversaciones mezclaban idiomas y acentos al por mayor.
Nos explicó como conoció a Pat Reid, su socio en el juego de tablero, mientras participaban en el rodaje de la serie de TV de Colditz. Brian era uno de los guionistas y Pat Reid era el asesor histórico, ya que había sido el primer oficial aliado en escapar de la prisión. Durante el rodaje se hicieron amigos y decidieron publicar el juego, que se convirtió en un gran éxito y vendió centenares de miles de copias. A Brian le gustaba decir que ellos inventaron el merchandising basado en películas o series algunos años antes que Star Wars.
Brian había trabajado en Hollywood como guionista, y le encantaba explicar anécdotas de su trabajo en películas como Barbarella o series como El santo, o su amistad con Dino de Laurentis. Cuando le conocimos todavía estaba intentando producir una versión definitiva de la historia de Colditz. De hecho, durante muchos años cada vez que hablábamos me comentaba como estaba el proyecto.
La última vez que le vi en persona fue hace cinco años en Londres. Joaquim y yo tuvimos la suerte de poder desayunar con él en un pub del Soho y fue un placer verle en su elemento.
Hablábamos por teléfono tres o cuatro veces al año. Recuerdo sus “¿Como estáis, Javier?” (era la única persona que me llamaba así). Se sabía los nombres de la mayoría de gente de la oficina. Durante la crisis del 2008 nos llamaba más a menudo que nunca, preocupado por nosotros. Se interesaba de verdad por todo y se ofrecía para lo que hiciera falta. Cuando se enteró de que íbamos a abrir Devir Argentina nos llamó para decirnos que todavía tenía muy buenos contactos allí y que si necesitábamos cualquier cosa no dudáramos en contactarle.
Podría seguir escribiendo sobre él pero no quiero alargarme. Solo quiero decir para acabar que fue un auténtico placer conocerle y que le vamos a echar mucho de menos. Hasta siempre Brian!

¡Nos jugamos!