El experto y autor de juegos abstractos ha fallecido.

El neerlandés Christian Freeling (1947-2026) ha creado varias decenas de juegos de mesa, desde final de los 1970s hasta hace apenas unos años. No obstante, sus juegos no tuvieron ediciones comerciales en general.

Su pasión eran los juegos abstractos, usualmente para 2 personas. Así, también creó versiones del Ajedrez con cierta popularidad, como el Grand Chess en un tablero 10x10 y con dos fichas más (Marchasll y Cardenal).

Christian Freeling es conocido por haber creado la web Mindsports, Mientras él se encargaba de los juegos y las matemáticas, su colega Ed van Zon era el técnico programador informático.

Entre 1979 y 1986 inventé unos cuarenta juegos abstractos (...)  Luego, sin pretenderlo y más o menos por casualidad, llegó la invención de Dameo en el año 2000, después de que la idea básica hubiera estado archivada durante unos quince años. Su invención propiamente dicha me llevó dos minutos. La coinvención de HanniBall en 2009 supuso un reinicio a regañadientes. Pero luego, en el otoño de 2010, surgió toda una serie de juegos, dos de los cuales, Symple y Sygo, son significativos en la medida en que los juegos abstractos pueden serlo. (...) Una segunda «ola», de la que vale la pena mencionar Scware, Pit of Pillars e Io, llegó en 2012 y 2013.
Mirando atrás ahora, desde una distancia segura y con la perspectiva que da el tiempo, me gustaría aclarar cómo y por qué inventé estos juegos y, más concretamente, por qué no.
Para empezar con esto último, nunca me interesó especialmente el éxito comercial, porque eso es un asunto completamente distinto. Claro que me habría gustado, y en cierto modo habría facilitado las cosas. Pero también podría no haber sido así. Me sentía inventor, no promotor. Puedo decir con toda sinceridad que nunca he creado un juego para venderlo. Havannah acabó siendo un juego de Ravensburger, pero en retrospectiva estaba destinado al fracaso. Los juegos de estrategia abstractos son casi una receta para el fracaso comercial.
Además, ¿para qué comprarlos si puedes jugarlos fácilmente? Bushka, Dameo y Emergo pueden ser jugados por cualquiera que tenga un tablero de ajedrez, un tablero de damas de 10x10 y un juego de fichas. Symple y Sygo se pueden jugar en un tablero de Go normal. Basta de merchandising. Simplemente me interesaba encontrar los mejores juegos posibles.
Lo hice porque podía. De niño jugué mucho a las Damas de 10x10. Nunca al Ajedrez. Era cosa de "clase alta y clase baja": los proletarios jugaban a las Damas. Como hippie tardío, a mediados de los setenta, descubrí el Go. Una noche, mientras jugaba, tuve un cambio de perspectiva crucial. Todavía éramos principiantes absolutos, así que no teníamos ningún conocimiento real de cómo jugar al Go. Sin embargo, ante mis ojos, el juego se transformó de un mecanismo, cuyas partes aún no me quedaban claras en cuanto a su interacción, a un organismo con voluntad e intención propias.
Vi cómo el juego cobraba vida como bacterias en conflicto en una placa de Petri. Al mismo tiempo, sentí voluntad e intención: cómo cada bando absorbía sin esfuerzo el territorio disponible con la máxima eficiencia y una delicadeza sin límites. Una identificación total con cómo el juego pretendía comportarse, si no fuera estropeado por malos jugadores.
Jugadores malos como yo, obviamente. Ni siquiera era lo suficientemente bueno para calificar para eso. Estaba en lo más bajo del árbol de la estrategia, sintiendo lo que se siente estar en la cima, donde la simplicidad ha completado un círculo a través de un universo de complejidad, y donde cada movimiento es evidente por sí mismo.
No era consciente de que esta perspectiva fuera inusual. Poco a poco descubrí que saber cómo se comportarán algunos juegos al más alto nivel no es una cualidad frecuente, ni siquiera entre los jugadores más aficionados. Además, el tipo de identificación involucrada se limita a una pequeña clase de juegos que yo llamaría "organismos" en lugar de mecanismos. Los juegos de Ajedrez, en particular, carecen de estas cualidades.
Mi primer juego fue un intento de fusionar el Ajedrez y el Go, lo mecánico con lo orgánico. Resultó como el monstruo de Frankenstein: todo partes separadas, y sin vida propia. Me gusta pensar que comprimió todos los posibles errores que un inventor puede cometer en un solo juego. Sin duda, me puso en el camino correcto: buscar la simplicidad.
Los seis juegos que considero el núcleo de mi trabajo se pueden encontrar en ArenA [de la web Mindsports]. Dos juegos esenciales son creaciones conjuntas: Emergo, con Ed van Zon, y Symple, con Benedikt Rosenau.
Los demás juegos de ArenA también pueden considerarse «armas para el deporte mental». Permiten un nivel de juego magistral sin devaluar ese concepto. No puedo negar que «así es como los creé», porque uno no se propone crear un verdadero juego de estrategia. Pero con el mecanismo adecuado y una aplicación rigurosa de la navaja de Occam, un juego puede llegar a serlo.
Y estos juegos lo fueron.
(...)
diciembre de 2023 - christian freeling

Su web ha sido un templo de los juegos abstractos durante décadas.

Christian Freeling (1 febrero 1947 - 19 mayo 2026 ) ha muerto en su casa. Tenía como mascota varias grandes serpientes, que las autoridades han tenido que retirar de su hogar de la ciudad de Enschede.

Hasta siempre.

¡Nos jugamos!