El autor de ¡Demarraje! ha fallecido.

El neerlandés Rob Bontenbal (12 marzo 1945 - 23 octubre 2015) solo publicó un juego de mesa, pero dejó huella en la historia lúdica.

En 1992 ganó el premio Spiel des Jahres por su creación, un juego de carreras de bicicletas titulado Um Reifenbreite -literalmente, "por el grosor de un neumático" en alemán, en referencia a un sprint apretado con un final de foto-finish decidido por la mínima distancia posible.

Originalmente, Rob creó el juego bajo el nombre Homas Tour a finales de los años 1970s. Era un juego más rudimentario, con tableros de madera enormes para su prototipo. En 1979 tuvo su primera edición por la editorial Homas Spelen en Países Bajos.

En 1991 fue cuando la editorial Jumbo lo publicó como Demarrage!.

El ilustrador fue el humorista gráfico Jan van Haasteren (1936), de reconocible estilo caricaturesco. Este autor de comics suele esconder en sus dibujos algunos detalles recurrentes como una aleta de tiburón, unas manos de alguien agarrándose a un borde, una dentadura postiza perdida, o un personaje llamado Barón van Tast, un aristócrata excéntrico que fue su primer gran éxito en el cómic -puedes buscarlo como espectador de la carrera en el tablero del juego.

La multinacional Jumbo publicó el juego en diferentes países esos años, también en España como ¡Demarraje! (1991).

     

Fue Démarrage! en Francia o Campionato Italiano en Italia.

En Alemania, Um Reifenbreite ganó el premio Spiel des Jahres 1992. Los otros juegos nominado de aquel año fueron Die Verbotene Stadt de Alex Randolph & Johann Rüttinger, Donnerwetter de Peter Lewe, Entenrallye de Walter Müller, Gold Connection de Sid Sackson, Palermo de Walter Ziser, Quo Vadis? de Reiner Knizia, Razzia de Stefan Dorra, Schraumen de Urs Hostettler o Taboo de Brian Hersch.

Su importancia histórica radica en que fue de los primeros juegos de mesa en introducir de forma sencilla mecánicas tácticas reales de ciclismo, como ir "a rueda" (rebufo), correr en equipo, las caídas en cadena, la gestión de la fatiga y los diferentes terrenos (montaña, pavés); sin llegar a ser una simulación pesada o llena de datos. Muchos juegos posteriores son claramente sus deudores.

La partida también tiene dosis de azar con cartas de sucesos imprevistos. Y ante todo, cada carrera es muy divertida.

 Rob Bontenbal  era un apasionado del ciclismo profesional y fue muy perfeccionista con el tema de su juego, con el que pasó años puliendo las reglas.

El juego tuvo ediciones en Alemania hasta 2002.

Muchas personas en Europa guardan buen recuerdo del juego, solicitado en el mercado de 2ª mano (sin ediciones recientes). Es habitual ver gente que dice jugar a la vez que el Tour de Francia o importantes carreras ciclistas.

El legado de este juego ¡Demmaraje!/Um Reifenbreite es importante, como pionero de los juegos de carreras junto a la serie de Tempo/Formel 1 de Wolfgang Kramer, o el Ave Caesar de Wolfgang Riedesser. Multitud de juegos de carreras posteriores, particularmente de ciclismo, son sus herederos directos.

Rob Bontenbal (1945-2015) ha fallecido el pasado viernes de un paro cardiaco a los 70 años. Su familia, recordando su pasión ciclista y su creencia en la reencarnación, lo ha despedido con una esquela que decía "Hola, ya estoy de vuelta".

Un saludo, hasta siempre, desde una bicicleta sobre un tablero.

¡Nos jugamos!