Embarcado en viaje a Cádiz, durante el desarrollo del Mundial de Inglaterra de 1966, el arquitecto uruguayo Alberto Bogliaccini quedó enfrentado de pronto a un televisor y un pequeño tablero de ajedrez.
Desde entonces, el tiempo ayudó a madurar la idea y después de veinte años se consagró una primera versión que oponía a once piezas por equipo. La actual tiene cinco piezas de cada lado de la cancha, pero mantiene sus características originales y la promoción del trabajo en equipo para obtener el triunfo sin quedar condicionado al azar, y sin "destruir" al contrario, puesto que no se "comen" fichas ni se "matan" piezas.
Mastergoal es un juego de estrategia que conjuga un tablero similar al del ajedrez con un campo de fútbol sobre el cual se desplazan las piezas en disputa de una pelota. Cada una de éstas, es una especie de Rey extendido, ya que puede ser movido hasta dos casilleros en todas las direcciones.
Según el inventor uruguayo, el juego "ejercita lo que propone Howard Gadner en la teoría de las inteligencias múltiples, la interrelación".
Hace veinte años, a fines de diciembre de 1993, ya se informaba en la prensa de Las Palmas de Gran Canaria la aparición de Mastergoal (cuya primera versión quedó terminada en abril de 1992), y también se daba cuenta de las repercusiones en ámbitos académicos.
En la Universidad Autónoma de Madrid, por ejemplo, el catedrático de Psicología José Luis Linaza lo incorporó a clases prácticas de nivel terciario, para valorar cómo influían los conocimientos previos de los estudiantes sobre el fútbol o el ajedrez en el aprendizaje de nuevas reglas.
En referencia a la participación de niños mayores de 9 años de edad, que Mastergoal permite porque presenta cuatro niveles de exigencia, el especialista Linaza destacaba además la potencialidad del juego para poner en funcionamiento capacidades intelectuales muy complejas. Como ser, la planificación de acciones, la anticipación al contrario y la combinación de movimientos de jugadores y pelota, en base a la inteligencia espacial y también la lógica-matemática. Todo lo que implica: pensar, recordar, representar en forma dinámica acontecimientos en el espacio y el tiempo, y calcular mientras se juega.
Mastergoal, patentado en más de 90 países, ha estado presente en ferias del juguete, como la de Valencia, y promovió en España torneos nacionales con 320 colegios participantes.
La propietaria del juego es la compañía española Goalmind (Golmental, en español), integrada por tres socios, entre ellos Bogliaccini. La inversión de las gestiones administrativas y de producción fue de dos millones de dólares.
En América.
En Brasil, por ejemplo, se tuvo en cuenta al Mastergoal en la Universidad Federal do Espírito Santo. Allí se llegó a cumplir con un proyecto basado en los niveles evolutivos propuestos por Piaget con relación al juego de ajedrez simplificado.
En Colombia, la aplicación del juego en aulas del Colegio San Bartolomé de la Compañía de Jesús, derivó en un informe en donde se subrayó el carácter muy dinámico y versátil del juego, que permite procesos de pensamiento lógico con diseños muy complejos.
Hace diez años, el 31 de julio de 2003, según documentación a la que accedió El País, el Ministerio de Educación y Cultura declaró a Mastergoal de Interés Educativo, considerando "que busca fomentar el desarrollo de los diferentes tipos de inteligencia a través de la expresión lúdica", y por "revalorizar los juegos de sociedad como motivadores del relacionamiento interpersonal", entre más.
Niveles.
Bogliaccini, quien ha trabajado como urbanista en más de treinta países y suele volver a Uruguay en verano, a su casa de Punta del Este, ha insistido en explicar que Mastergoal no es un futbolito ni fue pensado para niños.
De todos modos, hay cuatro niveles para acceder a las partidas (o partidos). En el primero, se juega con tres piezas: jugador blanco, jugador rojo y pelota amarilla. Hay pocas reglas y sólo pueden competir dos participantes. En el segundo nivel se juega con dos piezas blancas, dos rojas y la pelota. Se suman aquí los pases y pueden enfrentarse más de dos participantes por equipo. En el tercer nivel se incorpora la pieza llamada arquero. Hay opción de jugar con tres piezas por bando más la pelota, o con cuatro más cada arquero y la pelota. En el nivel cuatro se agregan nuevas reglas, como el off side.
Además, se recomienda jugar con un reloj de ajedrez, y hasta cuatro participantes pueden integrar cada uno de los dos equipos.
Una versión no futbolera de este nivel del Mastergoal se llama Token, y fue otro invento de Bogliaccini, cuando viviendo en Paysandú decidió colocar el tablero de ajedrez como un rombo y jugar con cinco peones y una moneda que se movía en diagonal.
Creador múltiple
El arquitecto Alberto Bogliaccini es descendiente directo de italianos; nació en Paysandú, Uruguay, en 1934. Tiene nacionalidad española y se doctoró en la Universidad de Sevilla, España. Por su profesión trabajó en varios países de Europa y América. Reside en Paraguay, es músico, escultor, y pergeñó varios juegos, ninguno de ellos de azar.